Nintendo Switch 2 sắp ra mắt, đánh dấu sự xuất hiện của phần cứng mới từ Nintendo kể từ khi Switch đời đầu được phát hành vào năm 2017. Giống như nhiều máy console của Nintendo trong hai thập kỷ qua, Switch 2 được dự đoán sẽ kém mạnh mẽ hơn so với các đối thủ cùng thời, ngay cả khi được trang bị chip Nvidia mới. Mặc dù một số người chọn mua các thiết bị cầm tay mạnh mẽ hơn như PC Handheld, Nintendo đã chứng minh với thế hệ Switch rằng việc yếu hơn so với Xbox và PlayStation hiện tại không phải là vấn đề đối với các tựa game do chính hãng phát triển.
Tuy nhiên, các tựa game bên thứ ba lại là một câu chuyện khác trên Switch. Nhưng lần này, bối cảnh thị trường console đã có một điểm khác biệt quan trọng: sự hiện diện của Xbox Series S. Đây là một máy console kém mạnh mẽ hơn so với Series X, nhưng là một lựa chọn thay thế có giá phải chăng hơn cho người tiêu dùng. Series S đã nhận được hầu hết mọi tựa game có mặt trên Xbox Series X, chỉ một số ít game thiếu đi vài tính năng, ví dụ như Baldur’s Gate 3 không có chế độ chia đôi màn hình (split-screen co-op) (qua Fextralife). Với sự tồn tại của Series S, các nhà phát triển không thuộc Nintendo nên chuẩn bị tốt hơn để tối ưu hóa game cho các mức hiệu năng console khác nhau.
Artwork quảng cáo game Metroid Dread trên Nintendo Switch
Xbox Series S đã yêu cầu nhà phát triển tạo ra các game có thể mở rộng
Hai phiên bản Xbox khác nhau
Trước khi nói về Switch 2, chúng ta nên tìm hiểu sự khác biệt giữa Series X và Series S để nhấn mạnh lý do tại sao các nhà phát triển phải tối ưu hóa game một cách phù hợp. Về sức mạnh, mặc dù Series X có ổ đĩa còn Series S thì không, điều này không ảnh hưởng đến hiệu năng. Series S yếu hơn Series X ở một vài khía cạnh. Sự khác biệt về thông số kỹ thuật (qua Reddit) cho thấy một vài điểm chính. Khác biệt lớn nhất là về RAM: Series X có 16 GB, trong khi Series S chỉ có 10 GB. GPU cũng yếu hơn, dẫn đến Series X có 12.15 teraflops sức mạnh GPU, còn Series S chỉ có 4 teraflops. Cuối cùng, CPU cũng hơi yếu hơn, nhưng sự khác biệt này không quá đáng kể.
Đặc biệt, Series S không hỗ trợ độ phân giải 4K gốc (native 4K), điều mà Series X có thể làm được với một số game nhất định. Vì cả hai đều là máy Xbox, các nhà phát triển buộc phải tối ưu game cho cả hai mức hiệu năng này, tương tự như việc họ phải tính đến rất nhiều cấu hình PC khác nhau.
Hình ảnh máy console Xbox Series S phiên bản 1TB màu đen
Switch 2 sẽ đòi hỏi nỗ lực tối ưu hóa từ các nhà phát triển
DOOM Eternal vẫn chạy được trên đời máy trước
Về teraflops, Switch 2 được cho là sẽ ở khoảng 3 teraflops, thậm chí còn kém hơn cả Series S (qua Manchester Evening News), mặc dù không ai kỳ vọng nó có thể chạy mọi tựa game mà Series X làm được. Tuy nhiên, Switch 2 có thể sẽ tồn tại lâu hơn Series S vài năm, nghĩa là thế hệ console PlayStation và Xbox tiếp theo sẽ ra mắt trong vòng đời của nó, khiến khoảng cách về sức mạnh càng lớn hơn. Switch đời đầu kéo dài 8 năm, tương đương với vòng đời console của Xbox và PlayStation, nhưng chúng ta đã ở năm thứ tư trong vòng đời của các máy console hiện tại.
Trong khi có những bản port tệ hại trên Nintendo Switch, như bản port Mortal Kombat 1 hầu như không hoạt động được (qua Reddit), cũng có những ví dụ về các game được port tốt, như The Witcher 3 và Doom Eternal. Đó là những phiên bản tệ nhất của các game đó về đồ họa, nhưng chúng chạy đủ mượt mà để không gây ra vấn đề lớn.
Switch 2 sẽ tồn tại trong nhiều năm
Chắc chắn nó chạy được Cyberpunk 2077, nhưng liệu có chạy được phần tiếp theo?
Để mở rộng thêm ý tưởng rằng Switch 2 sẽ có vòng đời dài, tôi hơi lo ngại khi nghe nói Switch 2 chạy Cyberpunk 2077 ở mức đồ họa giảm mạnh như vậy. Không phải vì việc tối ưu hóa đó không tốt – nó cần phải chạy như thế để giữ tốc độ khung hình ổn định – mà là nếu một game phát hành từ năm 2020 đòi hỏi mức giảm chất lượng đến vậy để chạy được tối ưu trên Switch 2, thì tương lai sẽ thế nào? Mặc dù game tiếp theo của CD Projekt Red còn rất xa và có lẽ sẽ không ra mắt cùng ngày trên Switch 2 với các nền tảng khác, liệu nó có thể được port sang sau này không? Doom Eternal chạy được trên Switch đời đầu, nhưng liệu Doom: The Dark Ages có chạy được trên Switch 2 không? Với nhiều năm phía trước cho Switch 2, các nhà phát triển sẽ cần tiếp tục phát triển game có tính đến việc tối ưu hóa cho Switch 2, nếu không thì sự hỗ trợ của bên thứ ba sẽ cạn kiệt vào cuối vòng đời của Switch 2, giống như đã từng xảy ra với Switch đời đầu.
Xbox Series S có thể đã kìm hãm các nhà phát triển
Liệu Switch 2 có thể làm điều tương tự?
Bộ sưu tập các máy console Playstation 5, Xbox Series X, đế sạc Nintendo Switch và PlayStation 3 đặt cạnh nhau
Điều quan trọng cần thừa nhận là Series S đã gây ra một chút tranh cãi, khi có cuộc tranh luận liệu một máy console yếu hơn có kìm hãm sự phát triển game bằng cách buộc các nhà phát triển phải giảm chất lượng game hay không. Một nhà phát triển từ Rocksteady đã cáo buộc Microsoft kìm hãm ngành công nghiệp game với Series S do hiệu năng yếu của nó (qua GameRant). Tuy nhiên, các nhà phát triển khác lại hạ thấp mức độ nghiêm trọng của vấn đề này. Một nhà phát triển của Control từ Remedy cho biết việc tối ưu hóa cho phần cứng yếu hơn dễ dàng hơn đáng kể nếu game được phát triển có tính đến phần cứng đó ngay từ đầu (qua GameRant). Techradar cũng đã nói chuyện với các nhà phát triển, những người cũng đồng ý rằng việc này dễ dàng hơn rất nhiều nếu các máy console yếu hơn được đưa vào kế hoạch ngay từ đầu, nhưng việc cố gắng giảm chất lượng game sau đó lại cực kỳ khó khăn. Mặc dù một số người đã tuyên bố rằng việc lên kế hoạch cho phần cứng cấp thấp hơn sẽ kìm hãm game, điều này chưa được nhà phát triển nào khẳng định trực tiếp.
Nhưng Switch 2 và sự gia tăng của PC cầm tay có nghĩa là các nhà phát triển cần tối ưu hóa tốt hơn
Đã đến lúc lên kế hoạch trước
Hình ảnh máy chơi game PC cầm tay Steam Deck
Dựa trên các báo cáo đó, các nhà phát triển sẽ cần ghi nhớ các nền tảng yếu hơn, như Switch 2, khi phát triển game nếu họ muốn những game đó chạy được tối ưu tốt trên Switch 2. Nếu Switch 2 bán ra với tốc độ tương tự như bản gốc, sẽ có rất nhiều máy console trên thị trường, quá nhiều để bỏ qua lượng khách hàng tiềm năng đó. Thêm vào đó, các thiết bị PC cầm tay đang ngày càng phổ biến hơn, với nhiều sản phẩm mới ra mắt. Những thiết bị này, trong một số trường hợp, mạnh hơn Switch 2, nhưng vẫn yếu hơn so với cấu hình máy tính để bàn của hầu hết mọi người, khiến phạm vi các thiết bị cần được tính đến khi phát triển game ngày càng lớn hơn. Các nhà phát triển sẽ cần lên kế hoạch trước, nhưng việc tối ưu hóa game cho Switch 2 sẽ dễ dàng hơn, vì các nhà phát triển đã phải đối phó với Series S trong hơn bốn năm qua.
Hình ảnh hộp máy Nintendo Switch 2
Kết luận, sự xuất hiện của Xbox Series S đã tạo ra một tiền lệ quan trọng trong ngành công nghiệp game, buộc các nhà phát triển phải chú trọng hơn vào việc tối ưu hóa game để chạy được trên các cấu hình phần cứng khác nhau. Kinh nghiệm này sẽ vô cùng giá trị khi họ đối mặt với Nintendo Switch 2, một nền tảng được dự đoán là kém mạnh mẽ hơn so với các console hiện tại nhưng lại có tiềm năng thị trường rất lớn. Cùng với sự phát triển của thị trường PC cầm tay, nhu cầu về các game có khả năng mở rộng cao chưa bao giờ cấp thiết đến vậy. Nhờ bài học từ Series S, các nhà phát triển hiện đã có sự chuẩn bị tốt hơn để đảm bảo game của họ hoạt động mượt mà trên Switch 2 và các thiết bị yếu hơn khác, mang lại trải nghiệm tốt hơn cho một lượng lớn game thủ.
